在这个神话里,大师或独立艺术家被塑造成为一些“封闭性的”(self-contained)创作机体,以个人的作品表达出独特的性格和感情、品味和修养、思想和信仰,以及在视觉技术和观念上的革新。巫鸿解释说:“美术史的工作就是把这些独特的个人发掘出来,把他们的艺术发展脉络梳理清楚,进而把同时期和不同时期的艺术家及其作品联系进美学线索中,称之为潮流或画派。这一套研究和解释方法的一个基本前提是:大师或独立艺术家的作品必须是出于‘他们自己的手笔’(by their own hands)。不符合这个条件的作品是不具有美术史上的‘真实性’(authenticity)的 ‘赝品’或‘伪造’。”