无独有偶,与此同时,在遥远的北美大陆,也发生着类似的情况。大量白人农民从英国和欧洲大陆涌来。据Stuart Banner,1700年,北美的非印第安人数量约25万人,到了1760年则为160万人。他们对印第安人土地的需求如狼似虎,为此而不择手段。他们经常将印第安人灌醉后让他们在合约上签字,甚至伪造签名,骗取印第安人的土地。这招致了印第安人的怨恨。他们称英国人为Ecunnaunuxulgee,意即"贪婪掠夺红人土地的人"。无怪乎当英国与法国在北美开战时,大多印第安人部落站在了法国人一边(Stuart Banner, How the Indians Lost Their Land, the Pelknap Press of Harvard University Press, 2011, 第87页)。
虽然英国人赢得了这场战争,但仍有几分后怕。这次印第安人与法国人联手,差点儿把英国人赶出北美。痛定思痛,1763年,英王享利三世颁布敕令,将阿利根利山(Allegheny Mountain)以西的土地留归印第安人,禁止殖民者在没有皇家许可的情况下购买、居住和拥有(Lindsay Robertson, Conquest by Law, Oxford University Press, 2005, 第6页)。这一条由东北向西南、与东海岸大致平行的山脉,距海岸仅约450公里的路程。以今天美国的版图观之,它几乎应属于东部沿海地区。
不过,很快,我在一本书中发现了答案。这本书叫Trails of Tears: American Indians Driven from Their Lands。书中引述一位美国将军的话说,结束与印第安人战争的最好办法,就是将野牛全部杀光。他们其实并不想耐心地等待兽皮贸易起作用,而是直接射杀野牛。曾有旅行者看到过500多只被杀死的野牛横尸旷野,并非是为了毛皮,而是为了"体育运动"(Jeanne Williams, Hendrick-Long Publishing Co.,1992, 第14~15页)。无论为了何种目的,以及采用何种手段,到1890年,原来北美大陆上约5000万头的野牛群几近灭绝。其实当初台湾的荷兰当局也等不及,直接向汉人出售打猎许可,加速了台湾鹿的灭绝。只是北美要大得多,时代又近得多。
提起华盛顿,就会想起美国革命。难道美国革命与土地投机有关吗?我找了几本《华盛顿传》,都没有提及这方面的内容,似乎也是在"为尊者隐"。但在Conquest by Law一书中,作者指出,1763年赦令是英国引致美国革命错着中的第一步(Lindsay Robertson, Oxford University Press, 2005,第6页),暗示着美国革命与土地有关;在另一本名叫《美国宪法的经济观》的书中,事情好象更清楚了。书中说,美国革命以后,"每一个大资本家都深切了然宪法与阿利根利山以外的土地的涨价两者之间的关系。"(查尔斯•比尔德,商务印书馆,1989,第27页)据记载,1767年左右华盛顿已经尽其所能购买大量的阿利根利山以西的土地,他认为1763年的禁令只是英王安抚印第安人的权宜之计(Banner,第100页)。如果英王不解禁,那就还有一个出路,就是通过废除英国的宗主权来废除这个土地禁令。