付出与回报
那么,收入差距为何会(一再)扩大?富人们是否比以往都要更努力,牺牲更大?
诚然,这点很难证明,不过,确实有证据表明,积极向上爬的人比其他人休息的时间更少。马克·阿吉亚尔(Mark Aguiar)教授和埃里克·赫斯特教授(Erik Hurst),在为波士顿联储银行(Federal Reserve Bank Of Boston)撰写的一篇论文中指出,与收入一样,休闲时间的分配也出现了差异。总之,收入低的人比收入最高的人,拥有更多闲暇时间。
有钱人真可怜?很难这么说。但是,如果我们会被收入不平等的问题激怒,那么至少应该了解一下,我们谈论收入不平等的时候,到底在谈论什么。以下两点,几乎所有人都会赞同:
前提1:付出与回报挂钩。最近,工作生活法律中心(Center for WorkLife Law)和美国发展中心(Center for American Progress)的一项研究显示,1979年至2006年之间,随着工作时间增加,经济回报也大幅增长。以下是一段摘录:
“在这期间,每周工作40小时的男性,实际收入基本保持不变,而工作时间更长的男性,收入猛增。在给定群体中,收入差距最大的工种,长时间工作的溢价尤为明显。换言之,男性为了不让自己成为“失败者”而努力奋斗,工作时间随之增多。”
前提2:工作时间越长,用于生活其他方面的时间就越少。2006年,《哈佛商业评论》中的一项研究,对“极限工作者”——每周工作60小时以上,每周七天24小时随时待命——进行了调查。二分之三的男性和77%的女性表示,他们无法周全地维持家庭生活;65%的男性和33%的女性表示,他们很难与子女建立强烈的亲子关系;46%的男性和46%的女性承认,自己在亲密关系中,投入不足。
这些都回避了经济增长的一个根本问题:那些想要成为有钱有势者的人,如果得不到丰厚的报酬,还会愿意如此长时间的工作吗?
一些人肯定愿意。最近,《社会经济学期刊》(The Journal Of Socio-Economics)上刊载了一项研究,该研究旨在分析辛劳工作、不平等和激励机制之间的关系。结论:“工作时间与薪酬不平等之间所观察到的联系,并非经济激励措施的影响。”用通俗易懂的话来说就是:金钱并非总是重要的。《哈佛商业评论》的研究也支持了这一结论。被问到热爱自己工作的主要原因时(答案多选),受访的“极限工作者”中,43%的男性和28%的女性提到了“高薪酬”,而这一因素仅位列第三;前两位分别是,有机会从事“刺激/具有挑战性的工作”(90%的男性和82%的女性),以及有机会同“高素质的同事”共事(52%的男性和43%的女性)。
但是,事实如此:“具有挑战性的工作”需要时间和投入。确实需要。而时间和投入就代表着要工作更长时间、担负更多责任、承担更大压力,等等。丰厚的报酬也许最终不能填补这些空白,但是能够,至少暂时可以缓解痛苦。