对于去美国攻读本科学位的学生来说，如果被问及哪一门课造成的困扰最大，恐怕相当一部分人的回答会是：英语写作课。这门课在中国留学生中的不受欢迎程度估计不输给以前在国内上学时上过的某些说教性的课。但正是这样一门“恶名在外”的课，在我的留学生涯中却给我留下了极其深刻的好印象。而说到它，就不能不提到我这门课的老师蒂娜·布鲁。
蒂娜是一位很有个性的老师，这从她的上课风格就能看出来。年过六旬的她身体老化得挺早，不仅腿脚不好，要拄拐杖，听力也不好，上课必须佩戴助听器。除此之外，她的右手还受了伤，动过几次手术，学期中间经常需要去医院治疗。但这些生理上的不便，实在很难跟上课时她的状态画上等号。铃声一响，刚才还颤颤巍巍的蒂娜站上讲台，顿时精神抖擞，一边侃侃而谈，一边拄着拐杖在教室中来回踱步，讲到兴头处大杖一挥，横架于肩后，双手在两侧搭住，让人想起《大话西游》里的孙悟空。遇到学生上课发言声音略小时，她又会拨开头发，露出无线助听器，瞪大双眼喊道：“I’m deaf，you have to speak louder．”(我听不见，大点声。)
蒂娜对于课程成绩的评判方法也非常独特。她一开始就给了大家一个大大的下马威。第一节课介绍上课要求时，她挥动着教鞭，扫视着每个人的眼睛，大声说：我知道你们在其他课上写的文章都能轻松得到A，但不要得意，我会让你们知道自己的写作水平有多烂。之后还不忘告诉我们第一篇文章她会改得很严格，大部分同学的作文都会是惨不忍睹的D和F。但是当底下学生都听得面面相觑，露出紧张之色时，她又解释说，课程作文的成绩只是参考，最终成绩还要全面衡量，更重要的是看整个学期的学习态度和每篇作业之间是否有进步。
在美国，有个性的老师很多，但蒂娜真正让人对她瞠目的却是她对英语写作教学的投入。在我看来，这已经不是一般意义上的敬业，而是对教学的极端热爱了。即使身体不好，蒂娜每学期都自己要求上四个班的写作课，一学期需要批改数百篇作业。而说到蒂娜改作文这一项，就只能用惊天地、泣鬼神来形容了。蒂娜之所以在批改作业上花费了这么多时间，并不仅仅因为作业数量之庞大，更主要的是她的批改风格。为给她留下充足的空间修改，她要求我们交作文的时候把页边距和行距都留得非常大。按照她的要求打印出来，一页A4纸顶多就100多字。初时觉得可笑，一篇不长的文章不仅排版滑稽，印出来竟然有十来页厚厚一叠。但是当发下来的时候就傻眼了，所有的空白处都几乎被她用各种颜色的笔写满，且篇篇如此页页如此。蒂娜为她的课制定了一个规定，那就是每篇作业可以找她无限次地改。每次改动，按照改好后的程度，分数都可以相应增加，以此作为最后的成绩。所以一篇作业发到手上，你按照要求修改一次送给她看，她就帮你改一次，你改十次她就抽出自己的时间帮你改十次。
我的第一篇作文所经历的周折真正让我刻骨铭心。第一篇作文是自选题，我写得非常认真。不仅在构思时跟父母进行了好几次横跨太平洋的远距离讨论，写完以后还拿去学校的写作中心进行了修改。显然蒂娜看到了我用心良苦，她给了我一个C，却已经是全班第三的高分了。作业发下来后，我翻看全文，惊讶地发现，我这篇改动的地方很少，只是标出了一些简单的语法错误。最后的评语中也说这篇文章没有什么大问题，只需要简单的修改即可。作为一个国际学生，看到这么高的评价不免欢欣鼓舞，时不时地还四处吹嘘一番。作文拿回家很快就按照文章上寥寥数笔的批改把这篇文章修改完毕，满以为可以轻松换取一个A回来，但竟然只得到一个B-。不止如此，这篇已经经过她本人初步认可的文章又被改得密密麻麻，面目全非。我心有不服，回家再仔仔细细修改了一遍，心里觉得这次该绝无问题了，于是又交上去。几天之后拿到手，成绩只是上升了一个等级达到B+，改过的文章依然被稀里哗啦一顿好改。我大惊失色，不知道老师为何这样和我“过不去”，就去找她“理论”。蒂娜是这样说的：“你的这篇文章写得不错，但是很多句式却非常不自然，一看就是不地道的英语表达方式。我看你一直坚持修改作文，说明你确实有心提高英语写作的能力，所以我希望每次在你的原有基础上再进一步，这样你就可以逐渐深入地了解什么是地道的表达，而这也是我为什么一直没有轻易给你A的原因。”这篇文章在我钻牛角尖地跟她又约了两个早上7点半的“面改”之后，终于如愿以偿获得了A看着每一次那厚厚一叠草稿，我感觉得到的又远远不只一个A。
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