对我来说，阅读是一件再自然不过的事。
当你喜欢某件事物，就会产生自发性吸收的强烈动机。就像对设计有兴趣的孩子喜欢搜集美丽的图片，喜欢篮球的孩子总离不开球场，我从小就对文字很有“感觉”。虽然家里从没有刻意引导，我念的学校读书风气也不是很盛，但我就是自然而然的爱上了阅读。
“白看”诗词，慢慢琢磨
很多中产以上的家庭，都会刻意栽培孩子阅读，可能小孩年纪还小，就坐拥几百册图书，父母也会鼓励小孩用零用钱买书。但我家家境并不宽裕，从小到大我从来不知“零用钱”为何物，家里当然也不会有什么“藏书”。小时候，一度还以为“零用钱”是电视连续剧的编剧凭空捏造出来的东西！一个不事生产、没有收入的小孩，怎么可能拥有一笔固定开支，应该是编的吧？
如果我想要有“零用钱”，得自己想办法才行。我的打工经验很丰富，捡废铁丝或饮料铝罐卖钱、在电子工厂与建筑工地做小工、送过报纸、做过广告派报生、当过高尔夫球场的球童。中小学生只有寒暑假可以打工，也赚不了几个钱，中学以后，打工的钱还会上缴一半贴补家用，能买书的资源自然也不会太多。
就读中学时期的某一段时间，我经常到旧书店站着“白看”。看的多半是一些唐诗宋词或新诗诗集，比较少看小说。小说是连贯的故事，很难一口气在书店读完，片段片段地读，难免意犹未尽不过瘾。诗词集就没有这种问题，即使只有寥寥数行字，也是自成结构的完整作品，可以快快看完几首，再放在心里慢慢琢磨。
钟情席慕蓉诗集和宋词
那一段时间，我接触了不少洛夫、夏宇、席慕蓉等人的诗。其中，让我印象最深刻的就是席慕蓉，我对她的作品一见钟情，她的作品影响我很深。我后来写了一首《七里香》，就是为了对她致敬，因为《七里香》是诗人席慕蓉的代表诗集之一。
席慕蓉的语言美丽流畅，比喻浅显易懂，她的诗中没有声嘶力竭的大悲大苦，没有太深刻、太沉重的国仇家恨，只有婉约袅娜的凄美爱情。诗里的生生世世、思念、寂寞与等待，其实跟流行歌曲想表达的意念很类似，对一个十几岁的惨绿少年来说，是很容易入门的东西。
有人觉得我的歌词创作极富中国风与画面感，而且重视押韵容易琅琅上口，我想这是受到古典诗词的影响。唐诗宋词有一种优雅的韵致，而比起格律工整的唐诗，我又更喜欢宋词。
宋词字句结构比较有变化，而且本来就是搭配旋律传唱的。《浪淘沙》《虞美人》等都是词牌名。说穿了，其实就是当时的流行歌曲，只是宋词服务的对象是上流社会的知识分子，而当今流行歌曲服务的对象则是普罗大众。
宋词词人中，我又特别喜爱婉约派的李煜、李清照等，他们都擅于以景喻情，“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中，雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，这文字多有画面感啊。
阅读像饮食，不宜偏食
我作品受这些古典诗词影响极深，但当年阅读这些作品的初衷，只是单纯被它们的“美”深深吸引，其实并没有想到这点点滴滴的累积、浸润、酝酿，日后竟会成为我工作中的养分。
大家看我写的情歌歌词，或许以为我只读那些抒情缠绵、只着墨于儿女私情的软性作品。但事实上，我在阅读上是“杂食性动物”，新诗、散文、小说、时事评论、现象观察、科普书、历史书、旅游书、美学书、文物考，我都有涉猎。
现在为了写歌词，我也会刻意去找一些特定领域的书籍来参考。比如说，创作“青花瓷”前，我搜集了许多关于瓷器的资料；创作“刀马旦”时，则认真研究过京剧；要写“三年二班”“斗牛”时，还特别去买了乒乓球跟篮球的书做为参考。
我的阅读种类一向相当驳杂，每一种类型都能带给我乐趣与收获。我觉得，阅读就像饮食，如果“偏食”，只“摄取”某种文类，吃“软”（感性作品），不吃“硬”（理性作品）的话，你的大脑就很容易“营养不良”。不仅思考角度就会被限制，也较难培养客观、独立的观点。
评论性书籍冲击观念
我开始阅读评论性书籍，是缘于龙应台的《野火集》。高中时第一次接触这本书，内心深受震慑，她针砭起时事，就好像刀剑一样锋锐犀利，将许多社会问题的肌理一层一层剖解得清清楚楚。我才明白，原来写文章不一定只能风花雪月，也能够以笔代剑、气势磅礡。
对我而言，阅读这类作品，经常是一种“观念冲击”。记得当兵的时候，接触到柏杨写的《中国人史纲》，这套书从另一个史观来诠释中国历史，跟我们从小被灌输的那套冠冕堂皇的史观截然不同。他赤裸裸地呈现“权力”这件事，让我突然领悟，原来我们所谓的“光辉历史五千年”，所谓“中国人是天性重视仁义、爱好和平的民族”，或许只是一种官方说法。历史其实从来没有停止过杀伐、掳掠与战争，只是那一部分在教科书中被隐匿了。
如果我们不广泛涉猎，我们所认知的世界，或许就只被有意识灌输的世界，没有机会从另一个角度来看问题。
我对与“文化”或“民族”相关的论述相当有兴趣，只要逛书店看到相关书籍，就会买回来，办公室书架上这些《消逝的德国人》《民族的世界地图》《拉丁文帝国》……只是其中一小部分。不同民族，理解世界的方式也各异，这也是最迷人的地方，涉猎愈多，我们就愈能了解另一个不同的文化、欣赏另一种美。不会凡事都只能从自己有限的经验出发，轻易就“排斥异己”。
但任何跟“文化”有关系的事物，只要经过翻译，就必然会流失一部分的意义，所以我们必须更广泛地涉猎，当你参考的对象愈多，视野就愈广，愈能够弥补可能流失的意义。
有句形容人著述甚多的成语叫做“著作等身”，对于绝大多数的人而言，恐怕不大有机会，但是，“阅读等身”绝对是每个人都做得到的，你的阅读有多少，你的（视野）高度就有多高。
我一直觉得，没有几件事能比“阅读”更划算、投资报酬率更高了。作者将他数年、数十年，甚至毕生的心血浓缩、凝结，写成一本书，读者只要花极短的时间就能经历，纵使不能通盘领略，但多少能留下些许痕迹，还有什么买卖比这件事更上算？
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