自出版业在2014年的表现无疑又是成功的, Deborah Bladon和Jen McLaughlin等作家都冲击进入了《纽约时报》的畅销榜,一些同人小说作家,比如Sophie Jackson,所收到的预付款达到了六位数字,还有数亿本图书通过行业内的众多平台得以出版。自出版是孤注一掷的作家的最后一条出路这种看法也发生了变化——这种长时间以来一直与自出版业联系在一起的负面标签已经不再,取而代之的是自出版业的发展性前景,大家也都承认自出版业和传统出版业是能够共存的,甚至是可以互利互惠的。自出版平台被越来越多的人看作是对传统出版作家的一种测试,它强烈吸引着传统的独立作家,有时候甚至能够为他们提供百万美元的预付款。进一步来说,一些选择传统出版方式的作家也更加能够接受将自出版看作是其传统出版事业的一种补充或是一种替代。
一年之前,我们预测自出版业会在2014年趋于成熟,作家会同时承担起他们作为作家和生意所有人的责任。在2015年伊始之际,我们再一次预测,今年会是发展的一年,尽管有些人会担心市场已经趋于饱和。对于今年的前瞻,我们和很多业内认识都进行了交流,讨论了自出版业的现状、他们在去年就已经注意到的趋势、独立作家在这个更加拥挤的市场中正在面对的挑战,当然还有他们本身对于2015年的一些预测。
说起行业将会继续发展时,Wattpad的内容部门领导人Ashleigh Gardner提到,在2014年,社交出版网站新增加了数百万的用户,单单这些新用户就在网站上分享了1500万本他们喜欢的同人图书——这使得Anna Todd等作家成为了突破性出版业新星,Anna所创作的单向乐队(One Direction)的同人小说After帮助她与西蒙舒斯特旗下的Gallery图书签订了四份图书合约。
Lulu的公司的营销副总裁Dan Dillon表示,像Lulu这样的已经建立完成的自出版网站在去年也取得了一定的发展,Lulu二代(Lulu Jr.)——一个能够让儿童成为自出版作家的品牌——也由此应运而生。除了Lulu二代以外,该公司还宣布将与美国绘儿乐(Crayola)进行合作,专为儿童开发一系列联名的图书制作工具。
在出版业的所有领域中,我们看到了继续发展和创新的信号——从美国绘儿乐到同人小说到混合型出版业到系列性的崛起,我们在此为您一一展现。
“作家做主”异军突起
随着越来越多的作家选择单干,他们越来越将自己的自出版看作是一份事业。这意味着他们已经意识到,他们为出版所付出的努力必须成为一个更广泛的、面面俱到的商业模式的一部分,从打响品牌到媒体推广到编辑协作——Bowker的标识服务总监Beat Barblan认为这一步的发展十分重要。
Barblan表示:“我必须得说,人们在去年一年中已经有了一定的认识,为了获得成功,自出版商必须将他们自己看作是生意持有人,他们必须认识到创作内容只是许多步中的第一步。”尽管他提到“内容仍然是王者,”但是他指出,如果作家不能够进行专业的出版工作——关注一家传统出版商会提供的服务,比如编辑、营销、电子书转换以及封面设计,那么即使是好的创作内容也会有读者问题。“作家已经意识到,当选择自出版后,他们并不是消除了自出版商的角色:而是他们选择承担起出版商的责任。”这意味着独立作家现在所需要进行的工作要多于他们的传统出版合作伙伴,不过这样的结果应该是他们手中的权利更大——承担起他们作品的责任,努力扩展他们的业务。
Lulu的Dillon也认可这种看法。他说:“能够看到‘作家做主’的概念在2014年稳固下来让我感到十分满足。”举个例子来说,Dillon指向一部分Lulu旗下的作家,他们利用网站所提供的免费工具直接与他们的读者进行交流,这不仅加深了读者的忠诚度,也推动了图书的销售。“我们的作家在2014年做的非常成功的一件事就是去认识他们的读者,理解他们是谁,为他们奉上更多的高质量作品,”Dillon表示这是一个逐渐成熟并且繁荣发展的市场的标志。“2015年转瞬既至,我们期望能够为更多将自己看作是他们图书业务首席执行官的作家提供服务。”他还提到,作为生意所有人,为了“一直不去他们的消费者,”作家正在努力加深消费者的忠诚度。
独立作家进行长期展望的需要正好应证了Smashwords创始人Mark Coker的话:“现在,独立作家必须比以前更加专注于他们的长期作战计划。要抵制那些会有损于你长期机遇的短期决策所带来的诱惑。要理解,作为一个独立作家,你是这个出版社区中十分关键的参与者。”
许多行业中的其他人还表示,独立作家需要在专业化方面花费更多的精力。Barblan预测,读者将会越来越期望自出版图书能够和那些传统出版方式的图书区分开来。Barblan说:“从内容的价值到进行实体图书印刷的纸张类型,或是进行电子书转化时需要的考量,无论图书的出版方式如何,它们的质量应该是一样的。”
混合性
随着自出版的建设渐渐成形,它似乎也成为了传统出版方式作家的一种可行选择,这些作家在过去都更倾向于回避它。比如,自出版让《纽约时报》的畅销作家Eileen Goudge能够在2014年出版Bones and Roses,之前Eileen并未能够如愿为这本小说找到出版商。Smashword的Coker预测,我们将会看到更多的传统方式出版作家选择这条道路——尤其是那些作品排行居于中列的作家,比起作品排名居于前列的作家,出版商对他们并不十分关注,这些中列作家也许会想要改变这一现状。另外,混合型出版所富有的灵活性意味着绝版书籍的作家能够重获权力,自行出版这些书籍,也许这些书能够在新一代打开市场。
行业顾问兼BEA的教育总监Sally Dedecker解释说:“很明显,自出版不仅仅趋于成熟了,更摆脱了数年来身上的负面烙印。我跟许多传统作家进行过交流,他们正在探索自出版这一选择,希望能够制定出一个计划转为混合型出版或是干脆直接转为[自]出版。”她举了一个例子,在2014年BEA的uPublishU,许多参与人员都是传统出版作家,他们希望探索他们所拥有的选择,调查各个出版平台的优势,了解更多有关权利和营销的信息。
Barblan也认为,2015年也会是混合型出版发展的一年。他说:“我认为我们会看到越来越多的混合型出版商涌现,选择同时用两种方式进行出版:通过传统出版商,也通过他们自己,具体要取决于内容和市场的类型。”随着作家更加了解他们的出版选择,无论是通过BEA的座谈会或是在网络上从其他作家或读者了解到,并且根据需求的不同确切地选择出版自己作品的方式,混合型出版将会在来年继续吸引更多作家的趋势已经十分明朗。(李慧楠 编译)