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编者按:《末代皇后的裁缝》从一个小人物——末代皇后婉容御用裁缝李春芳的角度,对清末民初飘摇更迭的大历史进行了透视,对清宫和伪满内廷生活尤其是迷雾重重中的婉容的才情风貌、个性命运作了丰满细致的描绘。书中有不少鲜见于史书记载的细节。
一件旗袍让他成了宫里人
事情发生在溥仪大婚之后。
一天下午,将近黄昏,成衣铺来了位宫里的太监,这位太监跟李春芳的大爷熟识,李春芳叫他海大爷。海大爷把包袱放在柜台上,打开后露出一块锦缎衣料。原来内务府里已把裁缝遣散了。一方面民国政府支付给皇上的那点银子入不敷出。另一方面这些人赌钱、偷窃,什么都敢干。把皇上惹恼了,除了太后和皇上身边的太监遣散了,把造办处的裁缝、工匠、杂役也辞退了。现在皇后要做旗袍,只能出宫寻人。
大爷不敢接这个活,海大爷却不依不饶。
李春芳坐不住了,他对大爷说:“大爷,这活儿咱们接了吧。”
大爷对海大爷说:“裁缝裁缝,先裁后缝。裁剪要凭尺寸。寻常百姓来到铺子里,翻过来掉过去量一遍;可给皇后做衣裳,你能去量吗?”
李春芳说:“不用,皇上大婚那天,我去帽儿胡同荣府门前看热闹,见过皇后。”
大爷更生气了:“隔着半里地,看上一眼,就能把衣裳做合适了,我不信你有那么大本事!”
李春芳一拍胸脯:“做不好,我这辈子就不当裁缝了!”
海大爷走后,大爷急忙到后院,招呼人收拾东西。他告诉李春芳:“你本事大,铺子交你了。我老了,不想在这儿等死,死也要死在家里。”一辆大车,拉着大爷和成箱细软,在暮色降临时走了。
整整三天,李春芳把自己关在屋里,平心静气、摒除杂念。先躺在炕上想了一天,脑里全是皇后的形象。第二天下剪子时,他没有丝毫的犹豫,曲线流畅、周转有度,一气呵成。把几片裁剪成型的衣料拼在一起,旗袍有了模样,剩下的就全看装饰了,李春芳拿出看家本事,任想象力自由驰骋。
海大爷取走了旗袍,李春芳才担心起来——万一皇后穿上不合身,不就全砸了吗?接下来几天他才真正体会到什么叫担惊受怕,他才理解大爷为什么弃家业不顾,卷起铺盖卷回家。
海大爷终于来到了成衣铺。一进门,他喜笑颜开,冲着李春芳作了个揖:“恭喜呀,皇后穿上你做的旗袍,别提多合身了。就这手艺,神了!四九城再也找不出第二家来了。”
李春芳悬着的心终于踏实了,他长长地叹了口气:“把工钱给我吧。”
海大爷说:“别惦记你那工钱了,先琢磨怎么谢我吧!皇后一高兴,叫我把你请到宫里去做事。你小子造化不浅,收拾收拾,跟我走吧。”
就这样,李春芳成了末代皇帝溥仪和皇后婉容的御用裁缝春儿。