追求具体和抽象思维的平衡

jssh365

追求具体和抽象思维的平衡            ◎张青云
说实话，平常挂在嘴边说的东西，真不一定就是我们非常理解的东西。比如说“从具体到抽象”，这可是我们数学老师再熟悉不过的话了，但要说清楚，究竟什么是“从具体到抽象”，还真就如杜威所说的那样：“很少有人能对具体的起点获得清晰的概念；对于抽象是终点的本质认识也不清楚；对于从具体过渡到抽象的进程的准确本质，也很少有清楚的理解”。所以，这一节，看似简单，其实读起来理解起来，我觉得还是有点深度的。
杜威在本章其实只讲了二节，一节谈具体，另一节谈抽象，似乎是泾渭分明，但杜威从来就不是非此即彼的，在这两节之中也必然是你中有我，我中有你的。当然倾向性也还是有的，杜威重点谈的是具体。具体讲清楚了，抽象也就清晰了。
那么什么是具体呢？
杜威说：“所谓具体，就是意味着它（事物）本身是很容易理解的”，其（事物）意义是“我们不假思索就可以直接掌握的”。所以具体，就是指所研究的事物我们比较熟悉，其意义清楚明了。与之相反，如果我们所研究的对象（事物）意义不甚明了，需要我们借助于其他已经熟悉的事物与它之间的关系，才能掌握其意义，那这个就是抽象的。
但由于个体的差异，你清楚明了的东西，不一定就是我所清楚明了的，所以在某一个时期内，区别什么是具体，什么是抽象，肯定是因人而异的。杜威说：“这条界线，主要是由实际生活的需要而确定。”什么意思呢？就是说“需要由我们个人的生活经历与智力状况，包括我们从事的职业、生活环境、个人所处的发展阶段等因素决定”。——这是关于具体的起点问题，我觉得是我们思考这一章的核心，太重要了！
受现实中我们个人生活环境的影响，可能我们的主要事务就是要适当地处理好日常生活，从务实角度出发，并不需要什么特别高深的抽象的理论，或者没有充分的理由去总是追求将具体思维转化为抽象思维的习惯。那么，对这种现实，我们应当如何去认识呢？

1、首先是要认可这种现实，理解这种现实存在的合理性。毕竟在这个世界上，“工程师、律师、医生、商人的人数，要比科学家和哲学家多得多。”许多人都是以职业为主要兴趣与目标的，我们的教育不能够也“不应当试图把所有的人都纳入到一个类型或模式之中。”
2、不应当蔑视理论。我们不能以理论太过抽象难以理解而觉得理论令人生厌，不能觉得实际生活当中用不到什么抽象理论而觉得理论没有必要没有作用等等。杜威说：“把一个人的思想，用一条很短的绳子，拴在功用的柱子上，是不值得的”。过重的功利心，会使人们的视野缩小。要让自己从实际生活中解放出来，我们其实应当有更“宽阔的眼界”，有为“思维而思维的足够兴趣。”
3、教育的目标在于取得两者的平衡。无论是具体还是抽象，都需要取得两者的平衡。杜威说：“我们不能强调尊重一种固有的思维习惯，而轻视另一种思维习惯。”教育的目标在于充分重视儿童个性的倾向，促进他们的直接思维与抽象思维这两种思维能力在顺利和密切的相互关系中发展。
所以，接下来，杜威在本章讲了一个如何从具体到抽象的过程问题。他说到了三个方面：一是要从实际操作开始。从具体开始，就是在活动中从已经熟悉了的东西开始操作，一点一点地接近目标；二是在富有成效的活动中，将追求结果的兴趣，逐步转移到对于事物的研究上去，发展他们研究问题的拓展延伸思维能力；三是培养他们抽象思维的习惯，从全神贯注于当前的事物，逐步增进上升到观念的水平。