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传记文学基本理论连载 第一篇 传记的定义及属性 陈兰村 一、传记,是一种古老的写作样式,它用来记载人物的生平经历。如中国汉代司马迁写的《史记》一书中的列传,大多是传记,古代称为传,现在也称人物传记。用定义的说法,“记载人物经历的作品称传记,其中文学性较强的作品即是传记文学。”(《中国大百科全书﹒中国文学卷》第1312页)或者说,传记文学“是艺术地再现真实人物生平及个性的一种文学样式。”(陈兰村主编《中国传记文学发展史》,北京:语文出版社1999年版,第5页。)用比喻的说法,“传记是人类为自己建造的纪念碑”(杨正润〈〈传记文学史纲〉〉,江苏教育出版社1994年第1版第1页。)
“传”、“传记”、“传记文学”的名称是什么意思?他们之间又是什么关系呢?在“传记文学”名称出现以前,中国先后已有“传”、“传记”的文体名称在使用了。“传”,本义是指传车驿马,即指古代一种快速的交通设施。引申之,则记载人物事迹以传于世的文体,亦可曰传。“传”是中国传记的起始名称。“传记”一词,最初出现在汉代。在古代,“传”、“传记”都可当作对经书的解释,即指解经的文字。“传记”表示记载一人生平始终的文体,至迟在南朝开始。(以上参见陈兰村《略论我国古代传记文学的起源》一文,收入陈兰村、张新科合著《中国古典传记论稿》,陕西人民教育出版社1991年版。)现在,“传”、“传记”,一般都指记述人物生平经历的文字。“传记文学”名称则是在上世纪30年代出现的。较早如胡适于1914年9月23日的日记用了“传记文学”为题。(据卞兆明发表在苏州大学学报2002年第4期《胡适最早使用“传记文学”名称的时间定位》考证,此题目是胡适朋友1934年帮胡适抄写书稿时加上去的。)按此考证,可见1934年已有“传记文学”的提法。紧接着郁达夫在1935年写了“什么是传记文学?”一文(见傅东华编《文学百题》,1935年生活书店出版。)“传记”与“传记文学”两者的关系是属与种的关系。“传记”名称是一个属概念,“传记文学”则是其中的一种。所以,“传记文学”是隶属于“传记”中的概念。“传记文学”也可称“传记”。我们现在所称的“传记”,其中包含了传记文学作品。
二、关于传记的属性,究竟它是属于文学性质,还是属于历史性质?它与文学、与历史是什么关系?我们认为传记文体的属性应从历史发展的眼光看,并结合传记作品的实际来定。一般说在中国,古代的传记,文献目录学分类中几乎都把它划入历史类,属于历史学的一个分支。《史记》中的本纪、世家、列传大部分是传记作品,但史学家显然把他们看作是历史学的一种著述形式。只有文学家创作的单篇小传,如韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼的传记文,才列入他们各自的文集中,应属于文学类。“在西方,希腊人那里没有‘传记’一词,最早的传记作品同历史学、哲学和修辞学没有明确的界限。”“传记属于历史学的观点到19世纪末才发生变化,一些西方学者在肯定传记历史性的同时开始注意到传记的文学性,主张传记是文学的一个分支。”(见杨正润《传记文学史纲》,江苏教育出版社1994年1月版,第2、3页。)
由于传记原是从历史的写作样式发展而来,并不同程度带有文学性。因此它是兼有文与史的双重性。
传记与历史的关系很密切,但又不同于历史。历史是传记中人物活动的背景,历史事件可能就是人物的生平的一部分。但历史侧重要写出时代的变迁,朝代的兴亡,甚至社会变化的规律。而传记侧重在写出一个人物,尤其在写出它的个性、感情、外部行为与内心精神世界的发展历程。
传记与文学的关系有其一致性,但又与虚构性传统文学样式如小说、戏曲有别。传记与文学都写人,都要写出人的个性,写出活生生的人,这是最大的一致性。但传记所写的人物是历史上确实存在过的,虚构性的小说、戏曲所写的人物则可以虚构的。赵白生在《传记文学理论》一书中,对传记的看法,认为:“比较公允、客观的定义应该是,传记既不是纯粹的历史,也不完全是文学性虚构,它应该是一种综合,一种基于史而臻于文的叙述。在史与文之间,它不是一种或此即彼、彼此壁垒的关系,而是一种由此及彼、彼此互构的关系。” (《传记文学理论》,北京大学出版社2003年8月版,第44页。)
而传记发展到现代,它的一部分作品的文学性一面得到加强,虽然它仍有史学性的一面,但把它作为文学的一个门类更为合适。当然,具体到某一个传记作品,可根据实际情况而定。如吴晗的《朱元璋传》是一本历史著作,但也可以说是传记著作,史学成分多些,文学成分也有。而廖静文的《徐悲鸿的一生》,则文学性较明显,只能看作是传记文学作品。所以,现代将传记文学作为文学的一个门类,这是传记文学本身具有的文学性决定的。而将传记文学作为一个独立的文学样式,有利于发挥该文体的传人功能,有利于它本身的发展。
三、传记文学作为传记的一种,其性质保留有不同于其他文学样式的特殊性。这仍然主要表现为传记文学具有历史和文学的双重性。传记文学首先是传记,是写特定人物的历史,对人物的经历以及与人物相关的事件应该保持原有的面貌,具有历史的真实性。同时,传记作者在尊重人物性格和经历的基础上,可以运用文学写人叙事的方法,达到人物的历史真实性和表现的艺术性的统一。优秀的传记文学应该是历史的真和文学的美的结合,是历史的科学性和文学的形象性的结合。如《史记》现在从传记文学的角度看具有历史和文学的双重性,它既是伟大的历史著作,也是古代传记文学的典范之作。
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